Für Opfer einer Straftat gibt es verschiedene Möglichkeiten, sich an einem Strafverfahren zu beteiligen.

Regelmäßig muss das Opfer in einem Strafverfahren als Zeuge zur Verfügung stehen. Jedes Opfer kann sich eines Rechtsanwalts oder einer Rechtsanwältin als Zeugenbeistand bedienen. Gemäß § 68b StPO ist es in einigen Fällen sogar erforderlich, einem Opfer eine Rechtsanwältin oder einen Rechtsanwalt beizuordnen. Aber auch alle anderen Zeugen können sich unter bestimmten Voraussetzungen einen Beistand beiordnen lassen. Das Institut des Zeugenbeistands soll dabei sicherstellen, dass der Zeuge nicht zum bloßen Objekt eines Verfahrens gemacht wird.

Eine andere Möglichkeit, aktiv als Verfahrensbeteiligter auf das Strafverfahren einzuwirken, bietet die Nebenklage. Als Nebenkläger erhält man das Rechtn neben der Staatsanwaltschaft aktiv Einfluss auf den Gang des Verfahrens zu nehmen, etwa durch Ausübung des Fragerechts an Zeugen oder Sachverständigen, durch die Beantragung einzelner Beweiserhebungen, durch die Abgabe von Erklärungenn aber auch durch die Einlegung von Rechtsmitteln im Falle eines unbilligen Verfahrensausgangs.